Définition de l’émergence et propositions de classification des maladies infectieuses animales émergentes.

Résumé

Concept pourtant ancien, la notion d’émergence des maladies est devenue à la mode au cours des années 90. Le terme de « maladie émergente » est ainsi utilisé très largement aujourd’hui et le sens précis de cette notion nécessite de s’y arrêter. Des quelques définitions étudiées, il ressort que nous retenons celle de Toma et Thiry (2003) qui propose une acception de ce concept à la fois précise et suffisamment large pour concerner autant l’épidémiologie animale qu’humaine en définissant une maladie émergente comme « une maladie dont l’incidence réelle augmente de manière significative dans une population donnée, d’une région donnée et durant une période donnée, par rapport à la situation épidémiologique habituelle de cette maladie ». Une fois définies précisément, les maladies infectieuses réellement émergentes peuvent se classer en différentes catégories selon la nature de leur émergence (Grmek 1995) ou d’autres critères plus opérationnels pour la lutte comme leurs causes probables ou pour leur surveillance comme les modalités de leur détection.