Exemples d’exploitation des Mélipones dans les Caraïbes

Résumé

L’apiculture des espèces du genre Apis est largement connue dans tous les continents. En revanche la méliponicuture est peu connue en dehors des zones d’implantation de ce groupe d’Apidés, les mélipones. Ces apidés (genres Melipona et Trigona principalement) présents dans l’hémisphère sud, sont vénérés et exploités par les populations locales depuis des millénaires. Ces abeilles sociales vivent en petites colonies pérennes, exploitent des res-sources végétales pour leurs besoins (nectar, pollen, gomme végétale) et les stockent. La méliponiculture a été quelque peu délaissée au profit de l’élevage de l’abeille afro-européenne Apis mellifera, plus productive et dispersée dans le monde entier par les colons. Depuis quelques années, la méliponicuture est soutenue par certains états comme le Brésil. Dans nos départements d’Outre-Mer, seuls la Guyane et la Guadeloupe possèdent des mélipones endémiques et tentent de redonner un souffle à la méliponiculture.