Intérêt, limites et difficultés du diagnostic étiologique

Résumé

Pour discuter l’intérêt et les limites du recours au laboratoire dans le cadre de maladies infectieuses en élevage, les grandes notions d’infectiologie (transmission des maladies infectieuses, contamination, infection, expression clinique, réceptivité, sensibilité, virulence, notion de maladie mono et multifactorielle) sont définies et commentées. Si le diagnostic étiologique est primordial pour les maladies monofactorielles (notamment les maladies réglementées), son intérêt est plus limité pour les maladies plurifactorielles. Les limites du diagnostic étiologique sont nombreuses, elles sont liées notamment aux caractéristiques des tests utilisés (sensibilité, spécificité et valeurs prédictives), mais aussi à l’interprétation des résultats obtenus. Dans tous les cas, le praticien doit tenir compte de ces limites et mesurer le rapport coût/bénéfice du résultat obtenu.

Abstract

Before discussing the usefulness and the limits of using a diagnostic laboratory in a situation of infectious disease in a farm, the main principles of infection need to be defined and commented on (transmission of infectious diseases, contamination, infection, clinical disease expression, receptivity, sensitivity, virulence and the differences between mono- and multi-factorial diseases). If aetiological diagnosis is primordial for mono-factorial diseases (namely diseases which are covered by legislation), its usefulness is more limited for multi-factorial diseases. The limits associated with aetiological diagnosis are numerous, they are linked to the characteristics of the tests used (Sensitivity, Specificity and predictive value) and the interpretation of the laboratory results. In all cases, the veterinary surgeon must take into account these limits and weigh-up the costs and benefits for each laboratory test that is requested.