Les différentes races d’abeilles et la sélection en apiculture

Résumé

L’abeille domestique Apis mellifera comprend 26 sous-espèces interfécondes, identifiées par leurs caractères morphologiques et comportementaux, et par leur aire de répartition. La mondialisation de l’apiculture et des échanges commerciaux de reines et d’essaims a favorisé la circulation et l’élevage de sous-espèces différentes des sous-espèces locales. Elles ont été choisies pour leurs qualités de production, de douceur ou de résistance. Les hybrides sont très répandus en apiculture, qu’ils soient subis ou choisis. La souche Buckfast est l’exemple le plus connu de croisement entre sousespèces d’abeilles. Les particularités de la biologie de la reproduction des abeilles, la polyandrie notamment, compliquent la tâche du sélectionneur. Élevage de reines et insémination sont des outils disponibles pour l’apiculteur, mais il doit veiller à maintenir une variabilité génétique indispensable à la survie de ses colonies.

Abstract

The domestic bee, Apis mellifera, includes 26 cross-fertilizable sub-species which can be identified by morphological and behavioural characteristics, and by where they are found. The globalization of apiculture and the commerce in queens and swarms have encouraged the breeding of sub-species which are different from the local sub-species. Bees have been chosen for their ability to produce honey, their docility or resistance. Hybrids are very widely used in apiculture, whether they are planned or occur naturally. The Buckfast strain is the most well-known example of inter-breeding between bee sub-species. The specific aspects of reproductive biology in bees, namely polyandry, complicate the work of breeders. Breeding queens and insemination are available, but beekeepers must maintain genetic variability in order to ensure colony survival.