Alimentation du cheval : questions fréquentes, réponses pratiques

Résumé

Cette interview du Dr Géraldine Blanchard, vétérinaire spécialiste en nutrition animale, apporte des réponses pratiques sur l’alimentation du cheval. Pour un cheval adulte sans activité, l’herbe suffit à nourrir un cheval au pré, s’il dispose d’un espace d’un hectare. Il suffit d’y ajouter de l’eau et une pierre à sel enrichie en oligo-éléments. Plus que la saison, c’est l’activité du cheval et le climat qui influencent son alimentation. L’apport en fourrage, en eau et en concentrés doit être modulé en fonction de ces paramètres. En fin de gestation, et plus encore en lactation, les besoins alimentaires de la jument sont considérables et un aliment complémentaire riche en protéines, minéraux et vitamines est nécessaire en plus du fourrage. Le poulain sous la mère commence très tôt la consommation d’herbe ; un aliment complémentaire permet d’apporter les minéraux et les vitamines qui peuvent lui manquer. Cet article aborde également les cas d’utilisation du mash, les spécificités de l’alimentation du cheval âgé, les moyens d’éviter les bouchons oesophagiens et les transitions alimentaires.

Abstract

Dr Géraldine Blanchard, a veterinary specialist in animal nutrition, provides practical answers to questions on feeding horses. Grass can cover the requirements of a non-active adult horse if a hectare of grazing is available. The only additional requirements are a supply of water and a trace-element-rich salt-lick. The horse’s activity and the climate have a greater influence on its requirements than the season. The supply of forage, water and concentrates should be adjusted depending on these factors. At the end of gestation and even more so at the beginning of lactation, the nutritional requirements of the mare are very high and a supplement rich in protein, minerals and vitamins is necessary in addition to forage. The suckling foal starts to eat grass very quickly. A supplement may be necessary to supply the minerals and vitamins which may be lacking in grass. This paper also describes: the use of ‘mash’, the specific aspects of feeding old horses, the methods to avoid oesophageal blockages and how to perform feed transitions.