Description et biologie des frelons surveillés en France

Résumé

Les frelons, notamment d’origine asiatique, posent un danger croissant pour les abeilles en France. Les espèces les plus surveillées incluent Vespa crabro (Frelon européen), Vespa velutina nigrithorax (Frelon asiatique à pattes jaunes), et Vespa orientalis. Vespa mandarinia, le Frelon géant du nord, est absent d’Europe, mais Vespa soror, le Frelon géant du sud a récemment été détecté en Espagne. Ces frelons varient en taille et par leurs caractères morphologiques, mais leur biologie reste similaire : ils chassent des insectes, notamment les abeilles, pour nourrir leurs larves, et consomment également des produits sucrés. Leur cycle de vie annuel comprend des phases de fondation, croissance, reproduction, et hivernation. Les nids, souvent imposants, abritent des colonies pouvant atteindre 13 000 individus chez Vespa velutina nigrithorax. Les frelons causent des dégâts directs et indirects aux colonies en perturbant les abeilles, réduisant leur activité, et compromettant l’hivernage. Vespa velutina nigrithorax est désormais bien établi en France, tandis que d’autres espèces comme Vespa orientalis semblent vouloir s’y implanter.