Diagnostic et gestion de la rhodococcose chez le poulain. État des lieux et mise à jour des connaissances

Résumé

La rhodococcose, pneumonie granulomateuse causée par Rhodococcus equi, touche principalement les poulains de moins de six mois. Cette affection représente un défi majeur en raison de sa forte prévalence, de son impact économique et des difficultés diagnostiques et thérapeutiques. L’inhalation de poussières contaminées constitue la principale voie d’infection. Contrairement aux hypothèses initiales, il a été démontré que les poulains s’infectent dès les premières semaines de vie, avec une progression insidieuse de la maladie. Le diagnostic repose sur des signes cliniques, l’échographie thoracique et la confirmation par culture bactérienne et par recherche PCR du gène vapA sur liquide de lavage trachéal. Bien que l’association rifampicine-macrolide reste encore le traitement de référence, l’émergence de résistances aux antibiotiques et le changement de législation remet en question cette stratégie. Des alternatives comme les macrolides seuls ou combinés à la doxycycline sont étudiées. La gestion de la maladie inclut des mesures environnementales pour limiter l’aérosolisation de la bactérie et l’usage raisonné des antibiotiques grâce à un suivi clinique et échographique. La prévention repose sur l’administration de plasma hyperimmun, bien que son efficacité et son accessibilité soient limitées. Le développement futur d’un vaccin constitue une priorité pour une meilleure maîtrise de cette affection.