Évaluation du bien-être de la vache laitière

Résumé

Dans de nombreux pays, les stratégies de sélection génétique ont permis d’obtenir des bovins laitiers au potentiel de production élevé. Ces vaches laitières doivent être nourries et logées dans d’excellentes conditions pour que l’expression de leur potentiel génétique ne détériore pas leur bien-être, et donc la rentabilité de l’atelier lait. Pour atteindre un niveau satisfaisant de bien-être, les éleveurs doivent s’assurer d’une santé optimale et fournir un environnement, un management et une alimentation adaptés pour stimuler les fonctions biologiques des vaches. Il est notamment important de s’assurer que l’environnement permet à l’animal d’exprimer des comportements nécessaires à son bien-être, comme se coucher. Des indicateurs concernant l’animal tels que : production laitière journalière, note d’état corporel, présence de boiteries, morbidité et mortalité ; des indicateurs liés à l’environnement, tels que : température, densité dans le bâtiment, qualité du couchage, permettent d’évaluer le niveau de bien-être. Néanmoins, leur utilisation dans une exploitation dépend fortement de la qualité du recueil des données réalisées.

Abstract

In many countries around the world, genetic selection strategies have resulted in dairy cattle with a high productive potential. These high-producing cattle need to be fed and housed under optimum conditions to ensure that the expression of their genetic potential does not compromise welfare (and in turn profi tability). To reach adequate levels of welfare producers need to ensure optimal health and to provide an environment, management, and nutrition suited to sustain the biological functions of the cows. In particular, it is important to ensure provision of an environment where the animals can engage in behaviors they are highly motivated to perform (e.g. lying). Animal-based indicators of adequate welfare and productivity, including milk yield, body condition score, lameness, morbidity and mortality, as well as environment-based indexes such as temperature, stocking density, bedding quality are useful metrics to ensure a minimum level of welfare. However, their use on a particular farm can only be as good as the records kept on the farm.