La transition d’une digestion de type monogastrique à une digestion de ruminant chez le veau : alimentation et physiologie

Résumé

A la naissance, la digestion du veau s’apparente à celle d’un monogastrique. La digestion s’effectue principalement dans la caillette et l’intestin grêle et les besoins énergétiques sont couverts par l’absorption de glucose et de lipides. Le veau a besoin de trouver dans son alimentation lactée tous les acides aminés indispensables, les acides gras essentiels et les vitamines. Progressivement sa physiologie va changer pour aller vers un fonctionnement de type ruminant avec une digestion qui se déroule principalement dans le réticulo-rumen et l’intestin grêle. La couverture des besoins énergétiques est alors réalisée par des acides gras volatils (AGV). Les acides aminés indispensables, les vitamines hydrosolubles et la vitamine K sont fournis par le microbiote du rumen. Cette transition est matérialisée par le développement des pré-estomacs. Leur volume augmente, leur paroi s’épaissie et se couvre de papilles (rumen) et un microbiote s’installe dans ces réservoirs gastriques. La rapidité et l’intensité du développement du réticulo-rumen sont liés à la consommation d’aliments solides. La plupart des travaux de recherche ont été réalisés chez des veaux laitiers, mais il apparait important de proposer de l’aliment 1er âge (concentré), du fourrage, de l’eau et du sel aux veaux allaitants dès la 2ème semaine de vie. Cela permet de garantir une croissance soutenue et continue du jeune même si la production de lait de sa mère est perturbée. Le développement important du rumen qui en résulte, permettra à l’animal de réaliser des bonnes performances zootechniques à partir de ration peu couteuse. Enfin cet apport d’aliment solide garanti un sevrage sans problème de santé.