La virulence des bactéries

Résumé

La virulence des bactéries s’appuie sur des facteurs structuraux, chimiques ou physiologiques qui leur permettent d’interagir avec les défenses de l’organisme, comme avec la flore microbienne commensale. Sont abordées les voies de pénétration, la colonisation de la barrière cutanéo-muqueuse, la résistance à l’effet barrière de la flore commensale, la traversée des barrières superficielles, la diffusion dans la substance intercellulaire et l’échappement aux moyens de défense de l’hôte, selon que la bactérie présente une localisation extracellulaire ou intracellulaire. Ces interactions peuvent provoquer un déséquilibre, permettant à la bactérie d’exprimer sa virulence en se multipliant in vivo, et en exerçant son rôle pathogène. Les retombées diagnostiques et prophylactiques de la meilleure connaissance de ces mécanismes de la virulence bactérienne sont de plus en plus nombreuses, en médecine humaine comme en médecine vétérinaire.

Abstract

The virulence of bacteria depends on structural, chemical or physiological factors which allow them to interact with the organism’s defences, for example with the commensal microflora. The paper presents the penetration pathways, colonisation of the cutaneousmucosal barrier, resistance to the barrier effect of commensal microflora, passage across superficial barriers, diffusion in the intracellular substance and the way the bacteria avoid the host’s defence mechanisms when they are localised intra- or extra-cellularly. These interactions can provoke an imbalance, allowing bacteria to express their virulence by multiplying in vivo and therefore becoming pathogenic. The benefits, for both diagnosis and prophylaxis, of better knowledge of these bacterial virulence mechanisms, are more and more frequent both in human and veterinary medicine.