Les infections à Escherichia coli entérohémorragiques (EHEC)

Résumé

En 2011, une flambée épidémique provoquée par un E. coli entéro hémorragique a surpris l’Europe, faisant plusieurs milliers de malades et provoquant 47 décès. C’est la consommation de graines germées de fenugrec d’Egypte qui est à l’origine de la transmission de la bactérie responsable, E. coli O104:H4. Déjà il ya trente an, en 1982, ce type de bactérie faisait la une aux USA, avec deux épidémies de colite hémorragique provoquées par E. coli O157:H7. On parla alors de la maladie du hamburger, puisque ces foyers sont survenus après la consommation de hamburgers insuffisamment cuits provenant d’établissement d’une même chaîne de restauration rapide. Ces E. coli producteurs de shigatoxines provoquent une maladie grave d’origine alimentaire qui peut se compliquer par un Syndrome Hémolytique et Urémique, mortel dans 5% des cas et responsable de séquelles graves dans plus de 50% des cas. La prévalence dans l’Union Européenne n’est que de 0,83 cas pour 100 000 habitants, mais des flambées épidémiques sont régulièrement décrites. Les aliments responsables les plus souvent cités sont les viandes hachées consommées crues ou insuffisamment cuites, les produits laitiers au lait cru, ou des fruits et légumes consommés crus. Le point commun entre ces denrées alimentaires est la contamination fécale à partir du réservoir principal qui est le tube digestif des ruminants et plus particulièrement des bovins.