Mécanismes physiologiques de l’involution de la mamelle chez la vache.

Résumé

Depuis quelques années, notre équipe de recherche travaille activement sur un programme de recherche ayant pour objectif de mieux comprendre les processus biologiques impliqués dans le contrôle de l’involution de la glande mammaire. Nos recherches ont ainsi pu montrer que l’accélération de l’involution chez les vaches gestantes est reliée à l’augmentation des niveaux circulants oestrogènes produits par l’unité foeto-placentaire. Cependant, la libération périodique d’oestrogènes pendant le cycle oestral ne semble pas suffisante pour affecter la production laitière. Nos recherches ont également permis d’identifier un nouveau candidat au titre de facteur inhibiteur de la lactation, la stanniocalcine-1. En effet, la concentration dans le lait de cette molécule augmente dans des conditions où l’involution mammaire s’accélère et l’ajout de lait ayant une teneur élevée en stanniocalcine au milieu de culture de cellules mammaires réduit la survie de ces cellules. Plus récemment, nos recherches ont porté sur le rôle de la prolactine sur le maintien de la lactation. Nos résultats ont montré que l'inhibition chronique de la libération de prolactine réduit la production de lait chez les vaches laitières suggérant que, contrairement à ce qui est généralement accepté, elle joue un rôle important dans le maintien de la lactation. Ces résultats ouvrent la porte au développement d’outils permettant d’améliorer la persistance de la lactation et la conduite du tarissement.