Né presque uniquement pour reproduire : le faux bourdon

Résumé

Le mâle des abeilles, communément appelé « faux bourdon » est un individu haploïde. Si son anatomie est essentiellement tournée vers la reproduction, sa tâche principale, il est néanmoins capable d’aider les ouvrières à ventiler la ruche et à stocker le nectar. Son développement se fait en 24 jours mais il ne sera réellement en capacité de reproduire qu’à l’âge de 40 jours comptés à partir de la ponte de l’œuf par sa mère. Le faux bourdon est nourri par les ouvrières au début de sa vie puis il se débrouille seul ensuite. Il est capable de voler dès l’âge de 5 jours grâce à de puissants muscles. Une fois mâture il rejoint des congrégations de mâles où les reines vierges viennent se faire féconder. Le coït sera suivi de la mort du mâle alors que le reine copulera plusieurs fois avec plusieurs mâles puis rentrera à la ruche pour y pondre pendant plusieurs années. Il arrive qu’une reine meure et qu’une ouvrière prenne sa place. Elle n’aura pour descendance que des mâles, vouant la colonie à une mort certaine. Les faux bourdons peuvent être sélectionnés en vue de l’insémination artificielle. Cela demande alors quelques règles et impose qu’ils puissent voler et être bien nourris.

Abstract

The male bee, commonly known as the 'drone', is a haploid individual. Although its anatomy is essentially geared towards reproduction, its main task, it is nevertheless capable of helping workers ventilate the hive and store nectar. It takes 24 days to develop (egg to hatching), but it will not be able to reproduce until a further 16 days have passed. The drone is fed by the workers at the beginning of its life and then fends for itself. It is able to fly from the age of 5 days after hatching thanks to powerful flight muscles. Once mature, it joins congregations of males where virgin queens come to be fertilized. Mating is followed by the death of the male and the queen will copulate several times with different males and then return to the hive to lay eggs for several years. Sometimes a queen dies and a female worker takes her place. Her offspring will only be males, dooming the colony to certain death. Drones can be selected for artificial insemination. This requires that some rules be followed and that they can fly and are well fed.