La controverse autour de l’élevage en France : description et analyse

Résumé

L’élevage est confronté à une critique croissance et parfois radicale de ses pratiques. Les débats autour de l’élevage sont complexes. La sociologie des controverses permet de dessiner un cadre théorique et méthodologique pour les analyser. Un sondage complété par des entretiens ont été réalisés pour analyser cette controverse et évaluer l’audience de celle-ci dans le grand public. L’étude dégage 4 thématiques d’incertitudes alimentant la controverse : l’impact de l’élevage sur l’environnement, la condition animale, le risque sanitaire, et l’organisation socio-économique de l’élevage. La controverse est principalement portée dans l’espace publique par les instances représentatives du monde agricole et des associations de protection de l’environnement et des animaux. Si les attentes des citoyens envers l’élevage sont diverses, certaines tendances lourdes se dégagent : 52% des citoyens se déclarent insatisfaits du respect de l’environnement par les éleveurs, 70% jugent très choquantes les pratiques douloureuses sur les animaux en élevages et 60% jugent prioritaire d’offrir un accès plein air à tous les animaux. Les éleveurs et les filières sont directement impactés par cette situation. Certains professionnels cherchent à réagir en communiquant mieux et en adaptant leurs pratiques. Les vétérinaires ont également un rôle important à jouer notamment dans la gestion de la douleur. Ils peuvent aussi encourager et accompagner les changements de pratiques en élevage et porter avec les éleveurs un discours positif sur l’élevage français.

Abstract

Livestock farming is faced with growing and sometimes radical criticism of the way it functions. Debates around livestock farming are complex. The sociology of controversies allows a theoretical and methodological framework to be developed to analyse them. A survey together with interviews was conducted to analyse this controversy and to assess its importance to the general public. The study identified four themes responsible for fuelling the controversy: the impact of livestock on the environment, animal welfare, health risks and the socio-economic organization of livestock farming. The controversy is mainly presented to the public by bodies which represent the agricultural world and by environmental and animal protection associations. If the expectations of citizens concerning farming are variable, some strong tendencies emerge: 52% of citizens are dissatisfied with the way the environment is respected by farmers, 70% consider very shocking the painful practices performed on animals and 60 % consider it a priority to provide outdoor access for all animals. Farmers and the livestock sector are directly affected by this situation. Some professionals seek to respond by better communication and adapting the way they work. Veterinarians also have an important role to play, especially in pain management. They can also encourage and support changes in farming practices and provide together with farmers a positive image of French farming.