Conduite à tenir face à une suspicion d’intoxication

Résumé

Les intoxications font partie des causes suspectées comme majeures des mortalités et affaiblissements des colonies d’abeilles domestiques à l’échelle mondiale, au même titre que les affections liées au parasite Varroa destructor, aux divers agents vivants pathogènes, ou aux modifications des milieux naturels liés à l’anthropisation. Elles sont liées à l’exposition à des produits phytosanitaires, à des médicaments vétérinaires, à des contaminants environnementaux ou plus rarement à des plantes toxiques visitées par les abeilles. Les intoxications aigües entrainent des mortalités et/ou des dépopulations avec parfois un retard d'expression des symptômes si seules certaines ouvrières sont touchées (nourrices, butineuses…). Les intoxications chroniques sont, elles, beaucoup plus difficiles à diagnostiquer en raison de la particularité de la biologie de la colonie d’abeilles domestiques. De plus, certaines études récentes révèlent que des synergies existent entre de très faibles doses de certains toxiques auxquels sont exposés les abeilles et certains agents pathogènes biologiques (Nosema ceranae) ou chimiques. Face à une mortalité ou une dépopulation inexplicable par certaines pratiques apicoles, par un agent pathogène ou des conditions climatiques, et selon le moment de la saison (généralement pendant la saison apicole), une suspicion d’intoxication peut souvent être retenue. Outre l’examen attentif des colonies suspectes, la confirmation d’intoxication passe par la recherche de résidus de toxiques dans les matrices apicoles (abeilles, miel, cires…) ou les végétaux visités par les abeilles, et par des enquêtes sur les pratiques de l’apiculteur et/ou des agriculteurs environnants, en tenant compte de la procédure définie par la note de service DGAL du 6 juin 2012 dans le cas des mortalités aiguës. Nous décrivons ici la conduite à tenir lors qu’une suspicion d’intoxication est posée. Après avoir rappelé les divers types d’intoxication et leurs causes, nous évoquerons les méthodes de diagnostic ainsi que la conduite pratique qui peut être tenue dans un tel cas.