Examen neurologique et maladies d’origine nerveuse chez le cheval

Résumé

L’examen neurologique du cheval est simple s’il est réalisé et enregistré de façon systématique. En cas de suspicion, on examine le cheval de loin, puis de près, de la “tête à la queue”. Les composants du système nerveux sont évalués : encéphale, nerfs crâniens, nerfs périphériques et moelle épinière. Les anomalies du système nerveux autonome peuvent également être observées lors de ces étapes. L’examen comporte une phase au repos, puis une phase dynamique où les éventuelles anomalies locomotrices sont évaluées, en les distinguant des anomalies musculosquelettiques. Le bilan des anomalies cliniques doit permettre de localiser la lésion neurologique. Il est très rare d’avoir plusieurs lésions différentes ; on s’efforcera d’expliquer les déficits neurologiques par la présence d’une seule lésion focale, multifocale ou diffuse. Ensuite, le clinicien considère les étiologies possibles : congénitale, infectieuse, dégénérative, à médiation immune, traumatique, néoplasique, métabolique et nutritionnelle, iatrogénique et toxique, et enfin idiopathique. La suspicion est confirmée par la réalisation d’examen complémentaires. Les plus accessibles sont la prise de sang, l’imagerie conventionnelle et le prélèvement de liquide céphalorachidien.

Abstract

The neurological examination of the horse is simple if performed and recorded in a standardized way. If a nervous disease is suspected the horse should be examined at a distance and then much closer, “from head to tail”. The different components of the nervous system are examined: the brain, cranial nerves, peripheral nerves and the spinal cord. Autonomic nervous system disorders can also be observed at this time. The neurological examination involves two phases; a resting phase and a dynamic phase. Any abnormalities observed during the dynamic phase must not be confused with musculoskeletal disorders. A summary of neurological abnormalities should allow the site of the lesion(s) to be identified. The simultaneous presence of several lesions is extremely rare and one should try and explain the clinical signs by the presence of one focal, multifocal or diffuse lesion. The next step is to identify the different aetiologies: congenital, infectious, degenerative, immune-mediated, traumatic, neoplastic, metabolic and nutritional, iatrogenic and toxic, and finally idiopathic. Suspicion is confirmed by complementary examinations. The easiest to perform are based on a blood sample, conventional imaging and cerebrospinal fluid sampling.