L’acarien exotique Tropilaelaps spp. : actualités et enjeux pour la santé des abeilles

Résumé

Tropilaelaps spp. est un acarien exotique règlementé, originaire des zones tropicales et subtropicales d’Asie, où il parasite plusieurs espèces d’abeilles géantes du genre Apis. Parmi les quatre espèces décrites, deux se sont adaptées à Apis mellifera, l’abeille mellifère européenne : T. clareae et T. mercedesae. Initialement présent en Asie du Sud-Est, sa répartition géographique progresse vers l’Ouest et le Nord, constituant une menace croissante pour l’apiculture dans l’Union européenne. Son cycle biologique est rapide et se déroule entièrement dans le couvain, sans que l’acarien ait besoin de se nourrir sur les abeilles adultes. L’infestation provoque des lésions sur les larves et nymphes, se traduisant par un couvain irrégulier, des abeilles malformées et un affaiblissement pouvant conduire à la mortalité des colonies. Les signes cliniques étant peu spécifiques et l’acarien étant petit, le diagnostic est difficile et nécessite une vigilance accrue lors des visites de colonies et des méthodes de détection adaptées. La prévention repose sur la réglementation concernant les mouvements d’abeilles et le respect des mesures sanitaires. La surveillance et la détection précoce dans les ruchers sont essentielles, avec un rôle central des vétérinaires dans l’anticipation et la gestion du risque.