Le bien-être du cheval passe par le respect de son comportement alimentaire

Résumé

L’hébergement en box éloigne les chevaux de leur mode de vie naturel. Au niveau alimentaire, ceci se traduit particulièrement par un accès insuffisant au fourrage et une durée consacrée à l’ingestion limitée. Le non respect du comportement alimentaire est source de mal-être pour les chevaux, ce qui peut se manifester par exemple par une augmentation des comportements stéréotypiques. Ce non respect peut également entraîner d’autres problèmes, tels qu’une usure anormale de la table dentaire, des obstructions œsophagiennes, et l’apparition de certaines maladies digestives, comme les ulcères gastriques ou les coliques, qui nuisent au bien-être de l’animal. Même si les conditions d’hébergement ne permettent pas toujours un accès permanent à l’herbe, il est important de veiller à allonger au maximum la durée d’ingestion sans induire de frustration et à offrir une quantité de fourrage adaptée aux chevaux tant pour leur santé que pour leur bien-être. Offrir la possibilité d’une sélection alimentaire, par exemple en proposant en parallèle plusieurs types de fourrages, est également associé à une amélioration du comportement. Concernant les apports de concentrés, privilégier des aliments longs à ingérer et mastiquer est un moyen de limiter les risques, de même que multiplier les repas et utiliser des outils pour ralentir l’ingestion