L’empreinte eau des élevages herbivores : des flux d’eau prélevés à l’impact environnemental de la consommation d’eau

Résumé

Face à l’enjeu climatique, marquant des inégalités quant à la disponibilité de la ressource en eau, des travaux se développent pour évaluer l’impact des activités agricoles sur cette dernière. Cette eau, prélevée pour la production agricole, peut alors être caractérisée par des volumes consommés (aspect quantitatif) et par un impact de ses usages (aspect qualitatif) exprimé par « l’empreinte eau ». Derrière cette appellation, différentes approches et méthodes cohabitent, ce qui rend confus les chiffres et messages publiés. Si les recommandations de la norme ISO 14046 et de récents travaux de l’UNEP-SETAC tendent à délaisser les approches purement quantitatives, une attention doit être apportée au facteur de stress hydrique caractérisant cet impact car les valeurs des empreintes eau consommative y sont très sensibles.

Abstract

Water, used for agricultural production, can be characterised by both the volumes used (quantitative aspect) and by the impact of its use (qualitative aspect) expressed by the umbrella term "water footprint". Behind this term different approaches and methods coexist which makes the published statistics and messages confusing. Although the recommendations of the ISO 14046 standard and recent work by United Nations Environment Programme/Society of Environmental Toxicology and Chemistry (UNEP-SETAC) tend to move away from purely quantitative approaches, attention must be paid to the water stress factor which characterises the impact, as the values of