Un cas de botulisme bovin massif : investigation épidémiologique

Résumé

Depuis quelques années, de plus en plus de foyers de botulisme bovin de type D sont signalés en Europe avec une forte suspicion d’implication de fumiers de volaille, mais sans que les circonstances exactes d’exposition des bovins aux toxines de Clostridium botulinum n’aient pu être identifiées. En juin 2015, le service de Médecine des Animaux d’Elevage d’Oniris a été sollicité pour identifier l’origine d’un foyer sévère de botulisme bovin survenu dans une exploitation ayant des ateliers de bovins et de volailles. En l’espace de 2 mois, 80 des 110 vaches laitières étaient mortes après avoir manifesté des signes cliniques de botulisme, sans que l’origine du foyer n’ait pu être déterminée. Les autopsies avaient montré une absence de lésions significatives et les prélèvements de contenus intestinaux avaient identifié la présence de C. botulinum de type D/C. Les investigations épidémiologiques et les analyses réalisées suggèrent fortement que ce foyer soit dû à l’ingestion d’un ensilage d’herbe insuffisamment acidifié, contaminé par des spores de C. botulinum de type D/C. La quantité importante d’ensilage contaminée (plus de 20 m3) n’est pas compatible avec la contamination de l’ensilage par des spores provenant d’une carcasse piégée dans l’ensilage. Les spores pourraient provenir d’un tas de fumier de volaille stocké dans la pâture avant que l’ensilage d’herbe n’ait été réalisé, les spores ayant été dispersées dans la pâture avant ensilage par le vent ou l’eau de ruissellement. Par ailleurs, la présence de carcasses de volailles dans le fumier de volaille est peu probable au vu de la gestion minutieuse des carcasses dans cet élevage, ce qui interroge sur un potentiel portage asymptomatique de C. botulinum de type D/C par les volailles. Ce cas illustre l’importance des conditions de conservation des ensilages et des conditions de stockage des fumiers de volaille, même en cas bonne gestion des cadavres de volaille, pour prévenir l’apparition de foyers de botulisme bovin.